일본 정부는 국내 기업의 저렴한 후발의약품(제네릭의약품)의 생산을 촉진하기 위해 인건비가 저렴한 아시아 국가에서 제약공장 건설에 재정 지원하는 새로운 구조를 검토하고 있는 것으로 나타났다.

이는 일본 정부의 ‘건강·의료전략 추진본부’에서 검토 작업을 진행하고 있으며, 이르면 내년부터 도입될 전망이다. 생산 비용을 낮춰 매년 10조 엔 정도에 달하는 약제비 억제를 위해 현지에서 의약품 판매의 경쟁력을 강화하는 목적도 있다.

복수의 일본 기업이 공동으로 설립하고 아시아 각국에서 제약공장의 건설과 운영을 할 새로운 회사에 대해 국제협력기구(JICA)와 정부계 펀드 ‘산업 혁신기구’ 등을 통해 융자 및 출자한다.

정부기관을 통한 민간기업 지원은 발전 등의 인프라개발, 빈곤대책, 신흥기업지원 등의 분야에서 실시되고 있으며, 민간이 가진 자금과 기술·노하우를 활용할 수 있는 장점이 있다.

대상이 되는 의약품은 기술면에서 비교적 만들기 쉬운 고혈압과 고지혈증, 정신질환 등의 후발의약품이 중심이 될 전망이다. 반면 감염증과 암 등 고도의 기술을 요하는 의약품은 정보 유출을 막는 관점에서 제외한다. 공장 입지는 태국과 베트남 등을 상정하고 있다.

2016년의 약제비 약 11조 엔 중 제네릭의약품은 약 3조 엔이었다. 제네릭의약품의 가격은 지금도 신약보다 4~5배 저렴하지만 정부는 제네릭의약품의 생산거점을 아시아에 옮김으로써 생산비용을 지금 제네릭의약품의 3분의 1정도로 억제하도록 추산하고 있다.

후발의약품을 아시아 지역에서 생산해 오면 현재 상태의 보급률에도 약제비가 약 2조 엔 삭감 가능한 계산으로 低가격화에 의한 신약 전환도 더욱 재촉하고 싶은 생각이다.

제약회사 입장에서도 아시아에서 판매 루트를 개척할 수 있는 디딤돌이 될 장점이 있어 정부는 구조의 활용을 호소하고 있다.

한편 정부는 2016년 아시아에 의료·개호 서비스 수출 확대를 추진하는 ‘아시아 건강 구상’의 기본 방침을 책정했다. 5~6월경 개정에는 제네릭의약품의 생산 강화에 대해서도 포함시킬 예정이다.

<출처: 요미우리신문>

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